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L’exposition à des sons positifs réduit les cauchemars

Selon une étude publiée dans la revue Current Biology, l’écoute d’un son associé à une expérience positive de la journée pendant le sommeil peut réduire la fréquence des cauchemars.

Les patients qui font des cauchemars se voient généralement prescrire une thérapie par répétition d’images, dans laquelle on leur apprend à répéter des versions positives de leurs cauchemars les plus fréquents afin d’améliorer leur état. Mais des chercheurs suisses ont testé si la diffusion d’un son positif par le biais d’un bandeau sans fil pendant le sommeil pouvait également les aider.

« Il existe une relation entre les types d’émotions vécues dans les rêves et notre bien-être émotionnel », explique l’auteur principal. « Sur la base de cette observation, nous avons eu l’idée que nous pourrions aider les gens en manipulant les émotions dans leurs rêves. Dans cette étude, nous montrons que nous pouvons réduire le nombre de rêves émotionnellement très forts et très négatifs chez les patients souffrant de cauchemars. »

Si la thérapie par répétition d’images est efficace, certains cas ne répondent pas, selon le communiqué de presse. Pour vérifier si l’exposition au son pendant le sommeil pouvait augmenter le succès, Perogamvros et ses collègues ont examiné 36 patients, tous recevant une thérapie par répétition d’images. 

La moitié du groupe n’a reçu aucun traitement supplémentaire, tandis que l’autre moitié devait créer une association entre une version positive de leur cauchemar et un son au cours d’un exercice d’imagination, qu’ils devaient pratiquer quotidiennement, et porter un bandeau sans fil qui pouvait leur envoyer le son pendant le sommeil paradoxal pendant deux semaines. 

Les conclusions de l’étude

« Nous avons été positivement surpris par la façon dont les participants ont respecté et toléré les procédures de l’étude, par exemple la réalisation de la thérapie de répétition d’images tous les jours et le port du bandeau de sommeil pendant la nuit », déclare Perogamvros.

« Nous avons observé une diminution rapide des cauchemars, ainsi que des rêves devenant émotionnellement plus positifs. Pour nous, chercheurs et cliniciens, ces résultats sont très prometteurs, tant pour l’étude du traitement des émotions pendant le sommeil que pour le développement de nouvelles thérapies. » 

Les deux groupes ont connu une diminution du nombre de cauchemars par semaine, mais la moitié qui a reçu la thérapie combinée a fait moins de cauchemars après l’intervention, ainsi que trois mois plus tard. Ils ont également ressenti plus de joie dans leurs rêves. 

Les résultats de l’étude ont montré que la thérapie combinée par la répétition d’images et l’exposition au son pendant le sommeil était bénéfique pour les participants, avec une diminution significative des cauchemars et des rêves émotionnellement plus positifs.

Les chercheurs ont conclu que cette thérapie doit être étudiée plus en profondeur et appliquée à différentes populations afin de déterminer son efficacité et sa généralisation. Afin de compléter leurs recherches, les chercheurs cherchent à déterminer quels sons sont les plus efficaces et comment leur exposition peut améliorer le bien-être émotionnel et réduire la fréquence des cauchemars.

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